Холи вар развели на ровном месте. На самом деле всё очень просто - донатный проект VS не-донатный. Это две огромные разницы - те, кто играл на серверах Угновы, Мыломсру или Абузы "бесплатных" поймут/вспомнят - их задача выкачать денег.
"За стеклом" там сидят в первую очередь менеджеры, обеспечивающие заработок. В случае, если поток наличности уменьшается, они начинают чесаться и думать "что бы сделать, чтобы увеличить заработок". Хочу особо подчеркнуть - не онлайн, а именно прибыль. Если для увеличение потока "нужно больше золота" потребуется ивент - будет ивент, если потребуется исправить баги - заплатят программисту, если эффективнее будет увеличить онлайн - запустят рекламу, если срочно нужны деньги - откроют новый сервер.
Разумеется, смысла в апгрейдах и заплатках не так много, как в привлечении новых игроков - старый игрок с ШМом не купит еще один, а вот новый игрок - возможно купит. Достаточно изолировать их друг от друга, например, заставить старого игрока уйти - ведь для того, чтобы его удержать, потребуется потратить денег... много денег на фиксы и железо... Конечно же, часть игроков не желает уходить из-за уже потраченных средств, но рассказывать новичкам "как тут хреново" они тоже не будут, поскольку в таком случае могут лишиться "уже потраченных средств". Все вышеперечисленное, совместно с плотной модерацией, создаёт более-менее позитивный имидж проекта.
Коммерческий (да, это называется так) проект в первую очередь нацелен на минимальные затраты и максимальную прибыль: BSFG Abyss, RuOff Lineage, RuOff ArcheAge Allods, WoW Circle - типичные представители грамотной коммерции и хорошего менеджмента, занимающихся заработком денег на желании играть. Фактически, это почти казино - платите и играете: вы получаете удовольствие, хозяева - деньги... только хозяева очень жадные и на преферанс с мадемуазелями тратиться не намерены, разве что старые совсем ссохнутся.
Не-коммерческие же проекты тоже стараются заработать денег, но не ставят сие во главу угла. Отсюда вытекают и различия - если коммерция смотрит на игрока как на потенциальную прибыль, то не-коммерция - как на нагрузку на серверную машину и, возможно, если повезёт, прибыль. Соответственно, при не-коммерческом подходе, денег поступает существенно меньше, что обеспечивает существенный проигрыш по факторам технической поддержки, скорости работы, техническому обеспечению.
Специально для тех, кто сейчас пишет "изи продаёт голд и карточки - коммерция!" - я Вас разочарую - если бы Изи занимался коммерцией, то я бы купил пушку с лича и А8 сет, и крабил бы на аренке, а не таскался бы по ЦЛК в поисках лута.
Как итог - Вы спорите о двух совершенно разных по смыслу и целям проектах, пытаясь их сравнить как раз в тех местах, где они устроены по-разному из-за разного назначения. Это всё равно, что сравнивать AK-76 и M-16 - армейский автомат и штурмовую винтовку - фронтовое оружие и оружие для штурма помещений (возможно с заложниками за стеной в 1 кирпич, которую желательно не простреливать).